Bilangan-bilangan yang lebih besar dari nol biasanya disebut bilangan positif dan bilangan yang lebih kecil dari nol disebut bilangan negatif. Bilangan tersebut dikenal dengan pada zaman Cina Kuno. Bangsa Cina mempunyai dua acuan pengukuran untuk perhitungan, yaitu merah untuk bilangan-bilangan positf dan hitam untuk bilangan-bilangan negatif. Dalam ukuran suhu, bilangan positif dan negatif menunjukkan tingkat kelembaban udara. Bilangan Nol menunjukkan titik beku air, bilangan positf artinya suhu di atas nol yang menunjukkan kelembaban udara di atas kondisi titik beku. Sedangkan bilangan negatif berarti kondisi suhu sangat dingin yang kondisi kelembabannya di bawah titik beku air. Dalam bidang keuangan dan perbankan, pada saat miliaran saham berpindah tangan, uang transfer secara elektronik ke dalam rekeking bang dalam bentuk bilangan positif maupun bilangan negatif, bukannya dalam bentuk lembaran uang atau koin. Dalam bidang kelautan dan navigasi, ukuran nol dipakai sebagai alat yang sesuai untuk menentukan ukuran positif dan negatif, yaitu ukuran kedalaman sebuah samudera atau ngarai. Dalam sains dan elektronika, bilangan positif dan negatif dipakai sebagai ukuran kandungan listrik dari sebuah atom.
